Struktura A przekładnik prądowy jest bardzo podobny do normalnego transformatora. Żelazny rdzeń przekładnika prądowego składa się z warstw stali krzemowej. Przekładnik prądowy (CT) zasadniczo ma jeden lub więcej zwojów cewki pierwotnej o dużym przekroju poprzecznym. W niektórych przypadkach pasek przewodzący duży prąd może działać jako uzwojenie pierwotne. Jest połączony szeregowo z linią przewodzącą duży prąd.

Przekładnik prądowy składa się z cewki pierwotnej, cewki wtórnej, żelaznego rdzenia, wspornika izolacyjnego i zacisku wyjściowego. Żelazny rdzeń przekładnika prądowego wykonany jest z laminowanych blach ze stali krzemowej. Jego cewka pierwotna jest połączona szeregowo z obwodem głównym, a poprzez mierzony prąd I1 w żelaznym rdzeniu generowany jest przemienny strumień magnetyczny, tak że uzwojenie wtórne indukuje odpowiedni prąd wtórny I2. Jeżeli pominiemy straty wzbudzenia, wówczas I1n1=I2n2, gdzie n1 i n2 to liczba zwojów odpowiednio uzwojenia pierwotnego i wtórnego. Przekładnia przekładnika prądowego wynosi K=I1/I2=n2/n1.

Ponieważ uzwojenie pierwotne przekładnika prądowego jest podłączone do obwodu głównego, uzwojenie pierwotne musi być uziemione materiałem izolacyjnym odpowiednim do napięcia linii pierwotnej, aby zapewnić bezpieczeństwo obwodu wtórnego i ciała ludzkiego. Obwód wtórny składa się z uzwojenia wtórnego przekładnika prądowego, przyrządu i cewki prądowej przekaźnika połączonych szeregowo. Przekładniki prądowe można z grubsza podzielić na dwie kategorie: przekładniki prądowe do pomiarów i przekładniki prądowe do ochrony.

Zasada działania przekładnika prądowego opiera się na zasadzie indukcji elektromagnetycznej. Przez uzwojenie pierwotne często przepływa cały prąd linii. Gdy przekładnik prądowy pracuje, jego obwód wtórny jest zawsze zamknięty. Dlatego przyrząd pomiarowy i obwód ochronny są połączone szeregowo z cewką. Impedancja jest bardzo mała, a stan pracy przekładnika prądowego jest bliski zwarcia.