A przekładnik prądowy jest transformatorem pomiarowym służącym do pomiaru prądu przepływającego przez obwód elektryczny. Pomiar dużych prądów bezpośrednio za pomocą przyrządów pomiarowych jest nie tylko kosztowny, ale czasami bardzo niebezpieczny i trudny. Dlatego też prąd płynący w obwodzie musi zostać zredukowany do określonej wartości, zanim będzie można go zmierzyć. Przekładnik prądowy połączony szeregowo z obwodem zmniejsza pole magnetyczne wytwarzane przez prąd przepływający przez obwód pierwotny i przenosi je do drugiego obwodu zwanego wtórnym. Ze względu na prąd krążący w obwodzie wtórnym, wielkość prądu płynącego w obwodzie pierwotnym można zmierzyć za pomocą urządzenia pomiarowego połączonego równolegle z uzwojeniem wtórnym.

Przekładniki prądowe działają inaczej niż standardowe przekładniki napięciowe. Zawiera dwa uzwojenia podobne do zwykłego przekładnika napięciowego. Za każdym razem, gdy w części pierwotnej dostarczany jest prąd przemienny, generowany jest przemienny strumień magnetyczny, który następnie wzbudza prąd przemienny w części wtórnej. W tej postaci impedancja obciążenia jest bardzo niska. Dlatego urządzenie pracuje w warunkach zwarcia. Dlatego prąd płynący przez drugą sekcję opiera się na prądzie w uzwojeniu pierwotnym, a nie na impedancji obciążenia.

Przekładniki prądowe są zasadniczo używane do celów pomiarowych. Jeśli nie jest używany przekładnik prądowy, należy zastosować duże urządzenie pomiarowe i należy wyprodukować przekaźnik ochronny o większym rozmiarze, aby mierzyć dużą wartość prądu. Jest to droga i niezwykle niebezpieczna opcja. Zastosowanie przekładników prądowych pozwala na zastosowanie mniejszych urządzeń pomiarowych i przekaźników ochronnych. Zapewnia to bardziej ekonomiczne rozwiązanie, ale umożliwia także bezpieczną pracę. Ponieważ urządzenia pomiarowe i przekaźniki ochronne podłączone po stronie wtórnej są odizolowane od napięcia pierwotnego.